2014名古屋ウィメンズマラソン　観戦・応援の巻 (その3)

■ 2ndコンタクトは丸の内

　桜通線で丸の内へ向かう。この間マラソンのコースも沿線沿いをたどる。駅で言うと御器所-吹上-今池と戻り、桜通りを左折。車道-高岳-久屋大通-丸の内。
　ランナーは丸の内付近を3度通ることになっている。1度目が20㎞付近。2度目は若宮通りを矢場町まで行って折り返し26㎞あたり。
　その後名古屋城の城郭に沿って市役所、名城公園の前を通り国道22号まで行って折り返し、33㎞付近から、このコース最後で最大の長くゆるやかな坂を登り切って三たび戻ってくるとここ丸の内付近が37㎞地点となる。ラスト5㎞。
　1か所でコンパクトに応援するなら丸の内駅（桜通線）付近が最も適している。



　早めに着いたので応援しやすい場所を探して多少沿道を動き回る。待つこと20分。20㎞地点で発見（された）。まだちゃんと走っていた。2時間半が経過。およそ7分30秒/㎞ペース。予定より少し速いが、気持ちも高揚しているし、足が軽いからついペースが上がりがちなのだと思う。

　大通りの日銀前交差点は歩道橋がぐるっとサークルになっている。東から来たランナーが南へ、南から来たランナーはそのまま北進。さらに速いランナーがこちらに向かってきてこの交差点を左折するとゴールまではたった5㎞。ランナーは途切れることなくそれぞれのペースで懸命にゴールを目指している。壮観。写真は20㎞地点から伏見方面へ向かうランナーたち。



■ 3rdコンタクト

　丸の内付近に再び戻ってくるまでにはまだだいぶ余裕がある。
　写真を撮ったり、知り合いにメールを書いていたら「歩道橋の上で立ち止まらないでください」と注意される。人なんてほとんどいないのに。過剰な規制に思えるが、しかたなく歩道橋を下りてコースの伏見通りを北へと歩き、少し沿道の列が空いてくる中日新聞社近くで待ち受けることにする。



　2ndコンタクトから約1時間後、ようやくやってきた家人は手で合図を送ってきたが明らかに疲れた表情だった。27㎞地点あたり。ペースもキロ8分前後におちている。

　再び並走して走ったが、給水所で止まって紙コップを取ったのち、中央分離帯の方へ行ってストレッチをくりかえしていた。「ここで歩いてしまうかな」と思ったが、ちゃんと走り始めた。エライ、エライ。

　すぐ先の突きあたりを右折したのち、名古屋城の城郭に沿ってぐるっと巡るコース。ここからはもう名古屋城の天守閣が見える。



　わたしも追いかけて走った。このあたりは応援も比較的すいている。
　ところで、この大会ではピンクがキーカラーとして使われていて、ご覧の通りコーンもピンク色だった。



　走ったり、歩いたりしながらわたしもコース沿いに移動する。歩道橋の上り下りがあったり、道幅も広いので沿道を移動するにはランナー以上に時間がかかる。
　市役所を右前方に見ながら左折。ここが28㎞手前あたりになる。



　そのまま歩いて名城公園駅（名城線）付近まで行く。30㎞過ぎの最後の折り返しを回って戻ってきたランナーにとって距離的に最もきつい33～34㎞地点で家人の帰りを待つことにする。
　数百メートルに渡って緩やかな上り坂となっていて疲弊したランナーにはきついはずだ。ここで応援せずしていったいどこで応援するのか？　ここでしょ。
　観戦・応援する多くの人が、一番きついであろうこの場所で知り合いや家族を応援したいと考えるのはよくわかる。メッセージボードを掲げたり、ハイタッチの列を組んだり、この地点ではひと際気合の入った応援が目についた。


※どちらかのランニングチームだと思うけど、そろいのTシャツには「死ぬ気で走らんかい」と書いてあった。

　家人がやってくるまでしばらく時間があったので、わたしもここに腰を据えて応援を続けながら待つことにした。
　「ガンバレ」「ファイト」と声をかけても反応してくれるのは10人に1人くらいだろうか。もっともきついところなので余裕がないこともある。
　「はい」とか「がんばります！」とか声を返してくれたり、つらい中でも手や頭の動きでリアクションしてくれるのは、何度かレース経験のあるベテランランナーが多いかもしれない。
　応援に応えると自分も元気がもらえると知っているからだろう。
　反応してくれるとこっちももちろん嬉しくなるって、応援にもさらに熱が入る。そうして大会の熱が形成されていく。疲れているランナー、脚の止まりそうなランナーを中心に根気よく声をかけ続ける。
　40～50分ほど経つた頃、ようやく家人がやってきた。


《その4へ続く》