2014名古屋ウィメンズマラソン　観戦・応援の巻 (その4)

■ 4thコンタクト

　スタートからまもなく4時間半。かなり疲れてはいるようだが、なんとか踏ん張れそうな感じに見える。コーンの外まで出てきて「あー、疲れた。もうだめ。足が動かない」とかなんとか言ってストレッチしたりしてたが、最後はポーズをとって写真におさまってから再び走りだした。
　どうやら今日は（止まることはあっても）歩かないでゴールすると心に決めているようだ。



　34kmすぎ、市役所駅（名城線）近くまで並走しながら声をかけ、坂道を登り切って右へ折れる姿を見送った。キロ8分を切るくらいのペース。前半からは少しペースダウンしたものの、レース前に話していたペース（キロ8分）に近づいてきた。このままずるずるペースを落とさなければ－－あるいは歩くことがなければ－－目論んでいた5時間40分ほどでフィニッシュできる。
　予報通り風もないし、湿度も低く、絶好のコンディション。このまま頑張ってゴールしてくれることを祈るばかり。
　フルでは途中で関門に引っ掛かり、1年前の長野、夏の北海道と2大会連続して完走できていない。ここはなんとしても完走してDNFのイメージを払しょくしたいところなのだ。それと、昨年末うさぎのモンがなくなってから、家人にとっては最初のレースなので追悼の意もこめて走るんだと言っていた。きっとモンが守ってゴールまで連れて行ってくれるだろう。

　FINISH会場でもあるナゴヤドームでのゴールの瞬間を見るために、わたしはそのまま市役所駅から地下鉄に乗った。

■ 幻の5thコンタクト

　ドームへ向かう地下鉄の中で、やはり沿道で応援していたらしい年配の女性が、「川内君はあのまま2位だったって」と少し離れて立っている仲間の女性に話しかけた。
　川内？　川内が出てたのか。もちろんウィメンズではなくハーフにだろうな（当たり前だ）。全然知らなかった。
　先週は「びわ湖」、その2週間前には「熊本城」と、連続2時間10分台でフルマラソンを走ったばかりだというのに。まさしくクレイジー。すごすぎる

　名古屋ドーム前矢田駅を降りたのち、思いついてコンビニでレタスたっぷりのサンドイッチ、おにぎり、家人の好物のシュークリーム、レース後の定番コーラ（ペプシNEX）などを購入。
　大きな大会の日のコンビニではおにぎり、バナナなどは前日夜くらいから根こそぎなくなってしまうことはままある。
　わたしの入った名古屋ドーム前矢田駅近くのコンビニはこのチャンスを最大限に生かすべく、バナナやスポーツドリンクなどランナー向きの商品を大量に品ぞろえしていて、予想以上に商品は豊富に残っていた。
　本当なら暖かい飲み物や温かい肉まんなんかも買っておいてやろうと思ったのだが、到着までにはまだ30分以上はかかりそうだ。その頃にはすっかり冷たくなってしまうのでやめにした。

　さすがにゴールは会場内で目撃可能らしい。ドーム内に入る手前のデッキからドームへ向かうゴール間近のランナーが見えた。



　電光掲示板には

　思い出そう。レースに出るって決めたあの日を。

　という文字が。果たして女性ランナーの何人にそれを読む余裕があったろうか。コピーとしてはイマイチあいまいだな、とどうでもいいことを思いつつドームの中へ。



　ドームへ抜ける短いトンネルをくぐると数十メートルほどの直線コースで、FINISHゲートはもう目の前だ。イケメンぞろいのタキシード軍団とティファーニーのペンダントが待ち受けている。
　ゴール手前で歓喜のランナーを待ち受ける家族・友人が前がかりになって取り囲んでいた。



　スペースを見つけてわたしも家人のやってくるのを待ち続けていた。知り合いを見つけて立ち止まり喜びを爆発させているランナーもいた。どこにそんな力が残っていたのかと思うスピードで順位を上げようと必死に走るランナーもいた。

　


　しかし、だ。予定時間をだいぶ過ぎたにもかかわらず家人は一向にやってこない。34km地点までのペース（キロ8分前後）を維持できれば5時間40分前後でゴールできるはずだ。
　13時40分に34kmを通過している。歩くような事態にさえなっていなければ遅くとも15時には姿を現すはずなのだが。
　目を皿のようにして見ていたつもりだが見落としたか。

《その5へ続く》