意外と走れた雪中ラン

　2014年は妻の実家のある北海道で過ごした。
　冬の北海道に来たことはあったが走ろうと思ったことはこれまでなかった。今回も走れないことを覚悟していたし、事実ほとんど走れなかったけれど、「走ってみよう！」という思いが強かったので、幾度か試してみたのだった。

　まずは正月、元旦。前日の夕方から当然ながら祝いの酒盛となり、本州にいてはなかなかお目にかからない北海道海鮮づくし。大皿いっぱいのたらばかにに毛ガニ、義母自慢の「いずし」や「鰊漬け」などをつまみながら、義父のすすめるままに日本酒や麦酒をいただく。話に花が咲く。
　新年の乾杯もあまりよく覚えがなく、どうやって寝たのだか定かでなかった。目が覚めて、箱根ほどこだわりがなかったが実業団駅伝を一応観戦。もちろん、朝から麦酒に日本酒と相成る。義母手作りのおせちはどれもおいしくてまたしても酒がすすんでしまうのはやむをえまい。

　駅伝終了後、ミッドカットのスノトレを履いてとりあえず外に出てみる。雪を踏みしめて感触を確かめる。少し走ってみる。問題ない。多少新雪が降り積もっているせいか、靴底のパターンがしっかり雪面をとらえていて滑りそうな不安は感じない。今度は数十メートル走ってみる。そのまま走り続ける。いけそうだな。空が小暗くなってきたので橋のたもとまで走っていって引き返す。
　感触を確かめるだけのつもりだったので、ウエアもランニングスタイルではなかった。
　下は少し暖かめのウインドブレーカー1枚。ヒートテック系のタイツなども穿いていない。上は普通の綿のシャツに厚めの綿のパーカー。その上に薄いが暖かな素材のフード付きパーカーをもう1枚羽織った。雪が降ってきた場合、頭を覆うフード（または帽子）は不可欠だ。靴下は冬仕様のもの。手袋も必須。綿のシャツでは汗をかいたら寒くなるので長くは走れない。



　吹雪になったり、宴会や来客などもあり、再チャレンジはそれから数日後となった。
　遅めの朝食の前に表に出ると人がいて新年のご挨拶を交わす。また一段と雪が増えていたので面白がって写真を撮っておこうと家中に引き返す。iPhoneを持って再び外へ出たが、向いの家の主人が除雪を始めていたので、家の周りをのんきに撮影するのも憚られて、少し散歩でもしようという気になった。
　20cmほど積もったと義父に聞いていたので足元は長靴。長靴では走れないと自動的に思いこんでいるので写真を撮りながら雪の中を歩く。一面真白き雪世界。時折、新たな雪が舞い落ちてキラキラと空中に光を反射させる。太陽は輝いていた。美しさにほのかに感動する。

　自然と足が動いて走ってみた。走れる。長靴なのに足裏の感覚はしっかりとわかる。このところそれを意識して走っていたのが功を奏したのかもしれない。ちょっとした驚き。かかとも心持ち上げるように意識してみたが、足元に不安はない。

　大型の除雪車が忙しく動き回り雪を片づけていく様を眺めながら、雪に覆われた白い町を走りぬけていくのは爽快だった。
　またしても走るつもりで出かけなかったので、格好はいわば軽装。ウインドブレーカーのボトムスに、上着は首まであるフリースのアウター1枚だけだった。ただし、下着はホットマジック。全然寒くなかった。手袋はしていたがニットキャップを忘れたので降る雪には少々弱った。周辺の気温はあとで調べたらマイナス9.7℃。義父の話では体感的にはそんなに寒くないと思うと言っていたけれど。

　ところどころ立ち止まり写真を撮ったりしたけれど、グルッと1.75kmのコースを概ね走った。凍結した路面を直に踏まねばならないところや雪がたまっている所を何箇所かは歩いたにせよ。
　途中、義父母が懇意にしている若い創作料理店の若主人が犬を散歩させているのに出くわした。着いて早々ご挨拶に出向いた。おせち作りがようやく終わって－－ひょっとしたら徹夜続きだったかもしれないと後で気づいた－－眠りに就いたところにうかがったらしく、申し訳ない気持ちで土産を渡して帰ったのだった。
　「先日はどうも」「こちらこそ」と簡単な挨拶だけして別れた。



　極寒の（といってもマイナス10～15℃）積雪地でも、いやだからこそ、働き者の町の人たちが総出で路面を整備していて、それなりの靴を履いて走りに出れば問題なく走れる。寒さも、今や恐れるほどのことはなくて、かなり薄手の恰好でも十分しのげるということが分かった。
　注意すべきは、まずもって手袋と頭を覆うキャップかフードが必須である事と、下着のシャツは綿は避けることくらい。実際のところ、街中でもちらほらランナーを見かけた冬の北海道であった。