女子マラソン、モスクワ世界陸上選考の行方　その2

■選考レースを走ってほしい長距離選手たち

　ここまで名前の出ていない選手で選考レースにチャレンジしてくれたら面白そうな長距離選手を上げてみたい。

　5000m、10000mのトップ選手はマラソンにチャレンジして活躍できる可能性は大いにあるだろう。なんといってもその筆頭は新谷仁美。4年前名古屋国際女子マラソンを走って2時間30分台の8位という成績を残してもいる。現在このクラスでは、福士と実力は互角といっていいだろう。

　病気から見事に復活した天才肌の長距離ランナー・絹川愛もマラソン挑戦を胸に秘めていたはずだ。日本選手権を制しロンドン五輪に出場した吉川美香さんはもともと中距離の国内No.1選手だがこのところ長距離、駅伝に転身。先の述べた通り、今年の東京マラソンに出るそうなので、今回の世界陸上選考レースには出ないと思われる。

　31分30秒という10000m学生歴代1位の記録を持つ23歳の吉本ひかりも将来が楽しみだが、どうもこのところあまりいい成績を収めていないのがきにかかる。佛教大学時代のいけいけの走りが影を潜めている。
　同じく佛教大、ヤマダ電機とすすんだ西原加純も実績は申し分ないし、安定感は抜群だったがこのところ調子はもうひとつのようだ。ただこの二人調子が整えば大いに期待できるが、年齢的にマラソン挑戦はもう少し先になるだろうか。

　5000mではすでに世界陸上の決勝を経験している小林祐梨子も楽しみな逸材だ。ただ、彼女はマラソンよりも中・長距離でこの先も行くのかもしれないと思う。個人的にはぜひマラソンにも挑戦してほしいと思うんだけど。
　結局のところ、中・長距離では世界とまったく太刀打ちできない。マラソンは－－とくに女子は－－まだ戦える可能性が少しはある数少ない陸上種目だ。

■女子マラソン代表を予想する

　これ以上はわたしの手に余る。
　いったい誰が代表に選ばれるのか予想してみたい。

　選考基準を満たした選手がここまでいないのは先に述べた。ただ、ここまでの選考レースで当確と思われる選手が1人いる。もちろん、福士加代子だ。間違いないだろう。さらにレベルアップして調子を整え出場したら、優勝はまず難しいけれど入賞、あわよくば表彰台も狙えないでもない。
　有力と言われる選手が二人。
　1人は国内選考レース・横浜国際女子マラソンを日本人トップ、全体でも2位でゴールした那須川瑞穂。選ばれるんじゃないかと思うけど、日本人トップ狙いの消極的なレースは世界では通用しないだろう。タイム的にも厳しい。
　ただ、準備期間はあったので、どこまで上積みできているかに期待したい。
　もう一人は期待の若手と言われている大阪国際3位（日本人2位）の渡邊選手。タイムで那須川を上回っているし、なんといっても若い。伸び盛り。優勝した実力者ガメラシュミルコに終盤までくらいついて頑張った姿は印象に残っている。もう一頑張りできれば10位くらいには入れる可能性はあるかもしれない。
　世界陸上の場合、オリンピックと違ってケニア、エチオピアの選手がたくさん出てくる。日本選手にとって入賞もおぼつかないのが現実で、ここまで書いた「入賞」「表彰台」などはかなり楽観的な見方である事を告白せざるを得ない。

　さて、あと2枠。
　同様に、ここからは期待を込めて。
　まず、大阪を回避した野口みずき選手には、とにかくなんとか選考対象レースを走ってほしい。できることならもう一度世界の舞台で戦っている姿を見たいと思う。現実にはかなり厳しい気がしているが、復活を願って。

　ひいき目もあるけれど、赤羽有紀子選手にも期待したい。当然出ておかしくなかったロンドンオリンピックで補欠に回り、その後の調子ももうひとつだけれど、最後にもうひと花咲かせてほしい。故障さえなく望めればまだまだ世界で入賞できる力があると思う。

　この二人と争うのは、Qちゃん二世と呼ばれる（個人的にはそんなに似てないと思うけど）中里麗美選手あたりか。彼女も出られなかったオリンピック後あまり調子が上がってこない。
　でも、日本トップクラスである事は疑いの余地がない。体調整い、一皮むければ可能性はある。日本人の争いと言うことで言うなら、もちろん重友、木崎の二人もここに入ってきておかしくない。
　ただ、オリンピックでの走り、今年に入ってからのあまり芳しくないレース結果から推測するに（翌年ということで、同様昨年の疲労もあると思う）あまり期待できない気がする。
　
　この5人のなかでは、ベテランの二人、赤羽・野口を推す。


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