2012大阪国際女子マラソン　TV観戦

■重友の走りには感動しました

　正直、今回重友にあまり大きな期待をしてなかった。天満屋では、むしろ一般参加の坂本直子が、直近の大会で好走したとのことで、ひょっとしたら、と思っていたくらいだ。

　もちろん、最も期待していたのは－－日本中がそうだったろう－－福士加代子だ。直近の40㎞走では2時間21分台の記録で走っていたという報道もあったし、シカゴも3位。トラックやハーフでは圧倒的に日本一のランナーが本気で取り組めばおのずと結果は出るはずだと誰もが思っていたに違いない。

　だいたいからして、天満屋の武富監督でさえ、インタビューで「福士選手についていけると思わなかった」というようなコメントをしたくらいなのだから。

　初マラソンの昨年のロンドンで24位。今回2度目のマラソンの重友がここまでやるとは、当の本人だってどこまで自信があったか。ただ、今大会の目標は「2時間24分を切ること」とTVの選手紹介に出ていた。

　優勝タイムは2時間23分23秒。テレビではすごい記録とか大騒ぎだけれど、世界基準ではせいぜい好タイムとあしらわれるくらいのタイムだろう。しかも標高差9mとか強い向かい風が吹きやすいコースを短縮したとかタイムが出やすく改良されたコースでの記録だ。少なくとも世界があっと驚くようなタイムではない。

　それでも、26㎞すぎ、福士を引き離してから－－というより福士がずるずるというかあっという間に落ちて行った－－独走で16kmを若干のペースダウン（1㎞のラップで10秒くらい）でカバーし続けての圧倒的優勝であり、暑かったとはいえ横浜の木崎の記録とは比較にならないと思う。ロンドンの切符はまちがいないだろう。

　最後の10㎞くらいだろうか、口が開き、明らかに苦しそうな表情で走る重友を見てたら、グングン感動してしまい不覚にも涙が出てきた。なんだかよくわからないが、あの走りは見ている人を感動させるくらいの走りだったと思う。

　おめでとうございました。


■福士に何があったのか？

　直前の好調が伝えられるなか、20㎞過ぎには重友との一騎打ちの様相を呈する。しかも身体の大きな重友が、「利用されるかもしれないと思ったけど、これもいい経験になると思って」前に出てくれた。福士はこの時点では余裕があるように見えた。

　圧倒的なスピードをもち、豊富で質の高い練習を積んでスタミナにもあまり不安がなくなった福士にとって、この展開はまさに天の恵みのような展開だった（と思った）。

　35㎞くらいまで我慢して走ってくれ！　と思いながら応援していたくらい、これはもう福士のレースだと思った。最後の5,6㎞をスパートしてトラックの女王の称号にふさわしいスピードで駆け抜ければ、オリンピック代表の切符を、2時間20分前後の－－これなら世界も驚くかもしれない－－タイムでもってつかみ取れるイメージが私のなかでは出来上がっていたのだが・・・。

　福士にいったい何があったのか？　どこかが痛いという感じではなかった。考えられるのは想像を絶するプレッシャー、といったことだろうか。
　ぜひ彼女のコメントを待ちたい。

　ただ、今回は、途中からはもうクールダウンのような感じだったけれど、倒れることもなく、最後は笑顔だった。福士のような選手が、衆目の視線を集めながら、あんな状態で走るのは痛々しい。それでも、最後まで走った姿は、何かすがすがしささえ感じられ、これもまた福士らしいなあ、とも思った。

　お疲れさまでした。一休みしてぜひまたがんばってほしいと思う数少ない選手に代わりはない。