アジア・カップ　サッカー　1次リーグ第３戦　日本対サウジアラビア（前半3-0）。

岡崎、本領発揮。
　前半早々の岡崎の２点はどちらも素晴らしいシュートではあった。ループにヘッド。岡崎という選手は見かけと違いって意外と繊細なプレーもできるんだなと感心した。しかも相変わらずの決定力。南アのW杯直前から点が取れなくなったが、チャンスが減ってしまったせいで（チャンスも自ら創り出すべき、という意見もあろうけれど）、個人的にはそんなに悪いとも思ってなかった。そのせいでサブに回ったので、１点取ったとはいえ主役にはなれなかった。
　しかしFWにとって一番重要な決定力を持ち合わせている。その証拠に本田、香川に負けないくらい、シュート自体は必ず枠に飛んでいる。

首の皮一枚つながった前田。

　その点、今回1トップで出続けていながらことごとくシュートを外している前田は、ここで結果を出さないと再びレギュラー落ちの可能性はあったと個人的には見ていた。今日のシュートは素晴らしかった、フリーだったとはいえ、かなり難易度の高いシュートだった。これで首がつなかったのではないだろうか。
　これまでもいいプレーをしながら点が取れずに呼ばれなくなったFWは多い。巻がそうだったし、なんといっても高原がそうだった。監督の好みや戦術によるとはいえ、いいプレー、チームに貢献するプレーをいくら続けていても、最終的に点が取れないFWはいらないということになるのはやむをえない。個人的には特に高原のケースは残念で仕方がないけれど。

サウジはどうしちゃったんだろう？

　それにしてもサウジはどうしてしまったのか。シリア、ヨルダンと連敗したからにはチーム状態がいいとは勿論思っていなかったが、この試合を見て誰もが思ったのは、スピードが全然ないということだろう。
　長い距離もそうだし、見方が攻めてる時も動きがない。足が止まっている。コンビネーションがまったくない。球際の頑張りもあまりない。そういうプレーぶりからは明らかに覇気が感じられないということになる。身体キレがない。

　実績のある選手が多いようだし、ハングリー精神がなくなってしまったのかもしれない。実際のところ事情はわからないけれど、国際Aマッチでは久しぶりに後半は見る必要がないと思った。

後半見る意味があまりない試合。

　サッカーは終わるまで何が起こるか分からない（野球も、いやスポーツごとはたいていそうだけど）というのは間違いのない心理だと思うけれど、この試合を見る価値はもうないと思った。これで何か起こって日本が負けるようなことがあったら、それはもう諦めるしかない。99％ありえない。

　決勝トーナメント最初の相手はカタールに決まったも同然だろう。本当は１位通過ウズベキスタンのほうが与しやすいという文脈でNHKのアナウンサーは何度も対戦相手のことを口にしていたが、それもまたどうかと思う。
　「中東の国に相性が悪い」というのはこれまでの結果からしばしば語られることではあるが、目の前の一戦について言うなら、やはり１位通過のウズベキスタンのほうが強いと考えるべきなんじゃないか。
　にもかかわらずウズベクスタンのほうがやりやすいと思う思いあがりにこそ日本という国の（あるいはひょっとしたらNHKという組織の）弱点が垣間見える気がする。

　それにしてもサウジに何があったのか？　サブのメンバーをよく把握してないけれど、日本としてはあまり出てない選手が後半交代で出場するだろうから、チャンスを生かして活躍する選手が１人でも現れるといいと思う。
　さて最終スコアがどうなるか、明日の朝が楽しみだ。