丸亀ハーフと別大マラソン（2014）

　2月2日は全国的に暖かな陽気に包まれ絶好のマラソン日和になった。
　午前中は「丸亀ハーフマラソン」、午後は「別府大分マラソン」と、それぞれ日本を代表するフルとハーフの大会がTV中継され、録画はしていたもののLIVEの魅力にはあらがえず、いろいろやりながらではあるけれど、ついつい画面を見てしまう。

◇丸亀ハーフマラソン

　68回を数える歴史と伝統のある大会。正式名称は「香川丸亀国際ハーフマラソン」と長い。
　今回は世界ハーフの代表選考会を兼ねていた。男女同時スタート。市民ランナーも参加可能で、制限時間3時間と緩やかな設定。募集枠は10,000人。近ければぜひ参加してみたいレースではある。

　正直、ハーフの強い選手と言っても海外選手では誰がどうなのかイメージがわかない。国内なら或る程度わかるけど。速いのはまずマーティン・マサシ。1時間を切る持ちタイムは日本記録より速いし、福岡国際マラソン優勝で大きな自信を得たはずだ。ロンドンマラソンに挑戦しさらなるステップアップを目指しておりモチベーションも高い。日本人ではなんといっても村山謙太。
　藤原新も東京マラソンのトレーニングの一環で出てたし、トヨタの宮脇、箱根を湧かせたダニエルなんかも出てったがまったくパッとしなかった。今年の箱根で活躍した大学生も数多くエントリーしてたようだが、村山謙太と3位に入った山梨学院大の井上大仁選手以外ほとんどトップ争いにはからめず。
　途中からはマサシと村山の一騎打ち。日本記録更新の期待もかかるような積極的なレースだったけど、さすがにマサシは強くて、最後は引き離された。引き離されたけれど村山はいくつかの記録が頭にあったせいだろう、粘り強く走り、と競技場内に入ってからも顔をゆがめながら歯を食いしばって身体を前に運んでいた。ちょっと感動した。
　結果は日本歴代3位の好タイム（1:00:50）だったが悔しそうだった。

　女子もスズキ浜松ACの弱冠二十歳、初ハーフマラソンの牧川恵莉さんが一般参加ながら、各国マラソン五輪代表の招待選手も抑えて見事優勝。落ち着いた走りで最後まで力強く、ハーフへの適性を感じた。ただ、こちらのタイムは驚くような記録ではなかったけど（1:10:27）。野尻あずさとかも出てたようだがまったく映らなかった。

　むしろ、私が気になったのはゼッケン423の男性ランナー。さほど速そうな体型でも走り方でもなかった（失礼！）けれど、途中から女子のトップと入れ替わり立ち替わり並走しつづけTVに映り続けていた。立派だったのは、最後に牧川選手を振り切って先着でゴールされたこと。ゴールタイム1時間10分くらいだから並の市民ランナーではないことは明らかだ。牧川選手の好記録にもだいぶ貢献したと思われる。

◇別府大分マラソン

　こちらも開催は第63回。正式名称「別府大分毎日マラソン大会」。日本のレースでは、びわ湖と並んで東京、福岡につぐ大会というイメージがある。
　この大会も市民ランナーの参加が可能だが、公認コースでフル3時間30分とそれなりの記録が必要と、参加基準はそれなりに厳しい。この基準を満たせば女子も参加できる。ちなみに今年のエントリーは215人。
　男子の完走者は2,657人で最後の完走者のタイムは3:36:27。関門はあるが3時間30分の実力があればクリア可能な設定。チャンスがあれば私も一度出てみたい大会だ。

　さて、レースの方だが、招待選手も数は多いがほぼ2時間10分前後のベストタイム。前田の8分ジャストと昨年12月の防府読売で川内を振り切って優勝したバトオチルの9分ジャスト、37歳のケニア選手の7分37秒が目だったところ。
　前田が優勝候補筆頭ということだったが、ずるずる遅れ、個人的には最も期待していた元祖山の神・今井正人が良く頑張って2位で初サブ10を達成した。
　後半までトップ集団を維持し、最初に仕掛けたのも今井だった。だが突き離しきれず34kmすぎで優勝したウガンダのキプリモに離される。一時は30秒の差にまで広がったが、ねばりにねばって8秒差まで詰めるシーンもあった。
　キプリモは今井の追走に気づいていなかったが、競技場に入る直前に振り返って今井の位置を確認し、再度ギアチェンジ。結局15秒差をつけてゴールした。持ちタイムは2:13:32の選手。24歳と若い。年齢は重要だと改めて思う。こんな選手が世界にはゴロゴロしてるわけで、恵まれた環境で走れる日本選手はもっと厳しいところに身を置いて練習しないととてもじゃないが太刀打ちできない気がする。
　川内に「実業団を馬鹿にするな」と言い放った前田。どうした！意地を見せろ！と言いたい。

　今井はいい男だし、毎レース着実に進化しているのは認めるが、この辺で一気にステップアップしてほしい。TVではアナウンサーが「サブ10、サブ10」と連呼して世界記録かなんかでも出したくらいの騒ぎだったが、サブ10なんて世界では誰も気にしていない。川内が中13日で連続で出したような記録。もちろん、市民ランナーからしたら世界記録並の夢の記録だが、今井自身がまるで意に介していないようにそんな低い目標では話にならない。
　年齢も29歳。突き抜ける何かが欲しい。
　大きなレースで勝負強い中本のような選手を目指してほしいが、そのためには日本代表を勝ち取る位の記録は必要でまだ少し足りない。次のレースをどこに定めているのかわからないがリオに出るためにはこれまでとは違うトレーニングが必要なんじゃなかろうか？　がんばってほしい。